Катерина Арагонська та Анна Болейн
Катерина Арагонська, донька іспанських монархів, стала дружиною Генріха 1509 року. Раніше вона була одружена з його старшим братом Артуром. Протягом майже двадцяти чотирьох років Катерина залишалася англійською королевою, виконувала дипломатичні обов’язки, а під час французького походу чоловіка 1513 року керувала країною як регентка.
Її єдиною дитиною, що пережила раннє дитинство, була Марія. Король дедалі гостріше сприймав відсутність сина як загрозу династії. Домагаючись нового шлюбу, він поставив під сумнів законність першого. Катерина відмовилася визнати таке тлумачення і до смерті 1536 року вважала себе законною дружиною Генріха.
Анна Болейн здобула придворну освіту в Нідерландах і Франції. В Англії вона вирізнялася манерами, музичними здібностями та інтересом до релігійних питань. Її шлюб із Генріхом 1533 року став можливим у ході розриву англійської монархії з папством. Народжена того самого року Єлизавета згодом успадкувала престол.
У травні 1536 року Анну звинуватили в подружній зраді, кровозмішенні та змові проти короля. Більшість істориків вважає обвинувачення сфабрикованими. Її стратили 19 травня. Падіння королеви відбулося на тлі боротьби придворних угруповань і нового захоплення Генріха; відсутність сина сама по собі не пояснює механізму розправи.
Джейн Сеймур та Анна Клевська
Генріх одружився з Джейн Сеймур 30 травня 1536 року, лише через одинадцять днів після страти Анни. Джейн раніше служила при дворі його перших двох дружин. У жовтні 1537 року вона народила Едуарда — майбутнього короля Едуарда VI. Через дванадцять днів після пологів королева померла. Точну причину її смерті остаточно не встановлено, хоча вона була пов’язана з післяпологовими ускладненнями.
Саме поруч із Джейн Генріх згодом наказав себе поховати. В офіційній пам’яті двору вона посіла особливе місце як мати законного спадкоємця чоловічої статі. Це становище визначило і те, як її зображували після смерті.
Шлюб з Анною Клевською мав іншу мету: зміцнити зв’язки Англії з володарями німецьких земель. Його організовував Томас Кромвель. Весілля відбулося в січні 1540 року, але вже в липні союз анулювали. Король заявляв про особисте невдоволення нареченою та відсутність подружніх стосунків.
Катерина Говард та Катерина Парр
П’ятою дружиною стала юна Катерина Говард, представниця впливової аристократичної родини. Її точна дата народження невідома. Після весілля 1540 року при дворі почали розслідувати її дошлюбні зв’язки та зустрічі з Томасом Калпепером. У лютому 1542 року Катерину стратили. Достовірність окремих свідчень і характер її стосунків залишаються предметом досліджень; беззастережно повторювати звинувачення обвинувачів немає підстав.
Катерина Парр, з якою Генріх одружився 1543 року, була освіченою вдовою та авторкою релігійних творів. Вона підтримувала реформаторські погляди й брала участь у вихованні королівських дітей. Під час походу Генріха до Франції 1544 року Парр виконувала обов’язки регентки.
Її становище також було небезпечним: богословські переконання королеви давали противникам привід звинувачувати її в єресі. Проте вона зберегла прихильність чоловіка й пережила його. Після смерті Генріха Катерина одружилася з Томасом Сеймуром, а 1548 року померла після народження доньки.
Іван Гудзенко
