Фалес з Мілета започаткував інтелектуальний рух, який відомий зараз як давньогрецька філософія, досліджуючи Першопричину існування, матерію, з якої походить все інше, яка також була причинним фактором у її становленні. Він дійшов висновку, що вода є першопричиною, оскільки вона може приймати різні форми (пара при нагріванні, лід при замерзанні) і, здавалося, інформує все живе.
Цей висновок був відкинутий пізнішими філософами, починаючи з Анаксімандра, який стверджував, що першооснова була поза матерією і була, насправді, космічною силою творчої енергії, яка постійно створює, руйнує та переробляє видимий світ. Філософи, які наслідували цих двох, заснували власні школи з власними концепціями першопричини, постійно спираючись на досягнення попередників, поки філософія не знайшла повного вираження та глибини в працях Платона, який приписував свої власні ідеї фігурі Сократа.
Філософія досократівських філософів аж ніяк не є однорідною. Жоден із них не підтримував абсолютно однакових ідей (за винятком Парменіда та Зенона з Елеї), і більшість критикували попередні роботи інших, навіть якщо вони використовували їх для розвитку власних концепцій. Платон, критично ставиться до майже всіх з них, але з його праці стає очевидним, що їхні школи думки вплинули на його власне, особливо на філософсько-релігійне бачення Піфагора.
Праці Платона та його учня Арістотеля продовжуватимуть інтегрувати три великі монотеїстичні релігії сучасності – юдаїзм, християнство та іслам – а також про західну цивілізацію в цілому.
Досократики та їхній внесок
Існує понад 90 філософів досократичного періоду, кожен з яких зробив певний внесок у світові знання, але вчений Форест Е. Берд скоротив це число до 15 основних мислителів, чий внесок прямо чи опосередковано вплинув на грецьку культуру та пізніші твори Платона і Аристотеля:
Фалес Мілетський – л. в. 585 рік до нашої ери
Анаксімандр – л. в. 610 — ц. 546 рік до нашої ери
Анаксімен – л. в. 546 рік до нашої ери
Піфагор – л. в. 571 — ц. 497 рік до нашої ери
Ксенофан Колофонський – л. в. 570 — ц. 478 рік до нашої ери
Геракліт Ефеський – л. в. 500 рік до нашої ери
Парменід – л. в. 485 рік до нашої ери
Зенон Елейський – л. в. 465 рік до нашої ери
Емпедокл – л. в. 484-424 рр. до н.е
Анаксагор – л. в. 500 — ц. 428 рік до нашої ери
Демокріт – л. в. 460 — ц. 370 рік до нашої ери
Левкіпп – л. в. 5 століття до нашої ери
Протагор – л. в. 485-415 рр. до н.е
Горгій – л. в. 427 рік до нашої ери
Критій – бл. 460-403 рр. до н.е
Іван Гудзенко
