Зростання антивоєнних настроїв у США
До 1967 року невдоволення війною серед американців швидко зростало. Особливо активно виступали проти конфлікту студенти, викладачі університетів, науковці, представники духовенства та інтелігенції. Вони наголошували на величезних людських жертвах серед мирного населення як у Північному, так і в Південному В’єтнамі.
Критики війни також звинувачували Вашингтон у підтримці корумпованого та авторитарного режиму в Сайгоні. На університетських кампусах регулярно проходили демонстрації, страйки та акції громадянської непокори. Молоді протестувальники нерідко збиралися біля Білого дому, звинувачуючи адміністрацію президента Ліндона Джонсона у продовженні кровопролиття.
Кульмінацією антивоєнного руху став жовтень 1967 року, коли біля будівлі Пентагону відбулася масова демонстрація за участю понад 35 тисяч осіб. Водночас зростала кількість громадян, які не належали до руху за мир, але також втрачали довіру до офіційних заяв уряду про перебіг війни.
Частина американців вважала, що війна взагалі не має морального виправдання. Інші, навпаки, звинувачували адміністрацію Джонсона в недостатній рішучості та переконували, що військові змушені воювати з надмірними політичними обмеженнями. У будь-якому випадку суспільна підтримка війни стрімко скорочувалася. До літа 1967 року менше половини американців схвалювали політику президента щодо В’єтнаму.
Плани Ханоя
У цей самий час керівництво Північного В’єтнаму також дедалі більше непокоїлося затяжним характером війни. Хоча комуністичні сили успішно протистояли значно потужнішій американській армії, вони бачили, що Сполучені Штати не збираються відмовлятися від боротьби та продовжують нарощувати свою військову присутність.
Улітку 1967 року в Ханої було ухвалено сміливе рішення. Північнов’єтнамське керівництво розробило масштабний план, відомий як «Загальний наступ і загальне повстання». Його метою було одночасно атакувати міста, військові бази та адміністративні центри Південного В’єтнаму, спровокувавши масове народне повстання проти уряду в Сайгоні. Для реалізації задуму було обрано особливий момент — свято Тет, традиційний в’єтнамський Новий рік за місячним календарем. Комуністи розраховували, що під час святкувань рівень пильності противника буде нижчим, а ефект несподіванки максимальним.
Кхесань: велика диверсія перед наступом
Щоб приховати справжні наміри, комуністи восени 1967 року розпочали серію відволікаючих операцій. Одними з головних цілей стали Дакто в Центральному нагір’ї та Локнінь неподалік Сайгона.
Найважливішою диверсією стала облога американської бази морської піхоти в Кхесані. Наприкінці січня 1968 року дві дивізії Північного В’єтнаму розпочали наступ на цей стратегічний пункт поблизу лаоського кордону. Починаючи з 21 січня, база зазнавала інтенсивних артилерійських обстрілів. Американські засоби масової інформації негайно почали проводити паралелі з битвою за Дьєнб’єнфу 1954 року, де французькі війська зазнали нищівної поразки.
Президент Ліндон Джонсон і командувач американських військ генерал Вільям Вестморленд були переконані, що Кхесань є головною ціллю противника. У результаті значні сили США були перекинуті для захисту цього району.
Початок Тетського наступу
У ніч на 31 січня 1968 року стало очевидно, що справжні наміри комуністичного командування були зовсім іншими.
Поки десятки тисяч американських та південнов’єтнамських військових були сконцентровані поблизу демілітаризованої зони, Північний В’єтнам і В’єтконг одночасно атакували майже весь Південний В’єтнам.
Під удар потрапили:
- 36 із 44 провінційних центрів;
- 64 районні центри;
- п’ять із шести найбільших міст країни;
- понад два десятки військових аеродромів і баз.
Навіть штаб американського командування в Сайгоні опинився під атакою. Особливий шок викликало проникнення загону В’єтконгу на територію посольства США. Хоча нападники були швидко знищені, сам факт атаки на символ американської присутності справив величезне психологічне враження.
Бої за Хюе
Найбільш драматичні події розгорнулися в стародавній імперській столиці В’єтнаму — Хюе.
Комуністичні війська змогли захопити значну частину міста і контролювали його майже три тижні. Тут точилися одні з найзапекліших міських боїв усієї війни.
Американські морські піхотинці та війська Південного В’єтнаму були змушені буквально відвойовувати квартал за кварталом. Внаслідок бойових дій історичний центр міста зазнав значних руйнувань. Саме бої за Хюе продемонстрували, наскільки жорстоким може бути міський конфлікт і наскільки великою є ціна перемоги навіть для технологічно переважаючої сторони.
Чому наступ провалився військово
Попри початковий шок, американські та південнов’єтнамські сили швидко оговталися та перейшли до контрнаступу.
Комуністи припустилися кількох серйозних прорахунків. Їхні атаки часто були погано скоординованими, а розрахунок на загальне народне повстання не виправдався. Населення Південного В’єтнаму не підтримало масово В’єтконг. Більше того, багато південнов’єтнамських солдатів билися особливо завзято, захищаючи власні домівки та родини. У результаті комуністичні сили зазнали колосальних втрат.
Майже всі захоплені об’єкти були втрачені вже через один-два дні. Лише в Хюе бої тривали значно довше. За оцінками істориків, Тетський наступ став однією з найкривавіших операцій для В’єтконгу за весь час війни.
Наслідки для війни та США
Після Тетського наступу політична ситуація у Вашингтоні різко змінилася. Рейтинг підтримки президента Ліндона Джонсона впав, а дискусії про необхідність продовження війни стали ще гострішими.
Хоча бойові дії тривали ще багато років, саме події початку 1968 року стали психологічним переломом конфлікту. Вони показали, що навіть найбільша військова потуга світу може зіткнутися з серйозними труднощами у війні проти рішучого та добре організованого противника.
Тетський наступ назавжди залишився в історії як приклад того, що результат війни визначається не лише успіхами на полі бою. Не менш важливими є громадська думка, політична воля та здатність переконати суспільство у правильності обраного курсу. Саме тому наступ, який приніс комуністам величезні втрати, водночас став одним із найважливіших кроків на шляху до їхньої майбутньої перемоги у В’єтнамській війні.
Іван Гудзенко
