Його план передбачав оборону на півдні, у Богемії, водночас наступальні дії на півночі проти Берліна. Однак він не знав, що союзники вже значно посилили Армію Богемії, довівши її чисельність до приблизно 250 тисяч осіб. Це створювало критичний дисбаланс сил, який мав проявитися вже в найближчі дні.
Маневри Блюхера та зміна стратегічної ситуації
Прусський фельдмаршал Гебхард Леберехт фон Блюхер діяв незалежно та агресивно, що постійно ускладнювало плани Наполеона. Французький імператор спочатку вирішив розгромити саме сили Блюхера, перш ніж звернутися проти головних сил коаліції.
21 серпня Наполеон перейшов річку Бобр, але Блюхер, демонструючи високу мобільність, ухилився від генеральної битви й відступив. Це змусило французів витрачати час і ресурси на переслідування, що дало союзникам можливість розгорнути наступ на інших напрямках.
Уже 23 серпня Наполеон отримав тривожні новини: наступ Армії Богемії змусив французькі війська відступити до Дрездена. Це означало, що стратегічна ініціатива почала вислизати з його рук.
Битва під Дрезденом: блискавичний успіх
25 серпня Наполеон здійснив надзвичайно швидкий марш і вже 26 серпня його гвардія увійшла до Дрездена, подолавши близько 145 км за три доби. Він зумів зосередити приблизно 70 тисяч солдатів проти значно більшої армії під командуванням Карл Шварценберг.
Бій розпочався 26 серпня. Попри чисельну перевагу противника, Наполеон майстерно використав маневр і концентрацію сил. Уже до вечора французи змусили союзників відступити.
Наступного дня, 27 серпня, французька армія завдала вирішального удару: правий фланг союзників був відкинутий, а лівий — фактично розгромлений. Втрати коаліції були значними: десятки тисяч убитих, поранених і полонених, а також втрата артилерії.
Це була остання велика перемога Наполеона — блискуча тактично, але обмежена стратегічно.
Втрачені можливості та стратегічний крах
Попри перемогу під Дрезденом, ситуація швидко погіршилася. Французьке командування не змогло використати успіх. Сам Наполеон захворів, що обмежило його здатність керувати переслідуванням. У цей час союзники завдали низки нищівних ударів по окремих французьких корпусах. 23 серпня війська маршала Удіно були розбиті під Гроссбереном. 26 серпня армія Блюхера розгромила корпус Макдональда на річці Кацбах, завдавши величезних втрат.
Найбільш катастрофічною стала поразка генерала Вандамма під Кульмом 30 серпня. Його корпус був оточений і фактично знищений як бойова одиниця.
Іван Гудзенко
