Це дозволило Наполеону Бонапарту реалізувати свою класичну стратегію: швидке зосередження сил проти ізольованого противника. Уже наприкінці серпня 1805 року французька Велика армія почала масштабний марш до Центральної Європи, використовуючи маневр і швидкість як головну перевагу.
Ульмська кампанія
У вересні 1805 року австрійська армія під командуванням Карла Мака перейшла річку Інн, не дочекавшись російських союзників. Це рішення стало фатальним. Наполеон здійснив складний маневр, перетнув Рейн і, рухаючись через Вюртемберг і Франконію, обійшов австрійців із тилу.
Французькі війська форсували Дунай біля Донауверта, відрізавши Маку шляхи відступу. Дезорганізація, проблеми з постачанням і помилки командування призвели до швидкого колапсу австрійської оборони. 20 жовтня 1805 року Мак капітулював під Ульмом, втративши більшість своєї армії. Ця перемога стала однією з найяскравіших демонстрацій оперативного мистецтва Наполеона: без генеральної битви він знищив значну силу противника.
Похід на Відень і стратегічна пауза
Після Ульма французька армія стрімко просувалася вперед. Російські сили під командуванням Михайла Кутузова, не маючи достатньої чисельності, відступали, уникаючи вирішального бою.
13 листопада 1805 року Наполеон увійшов до Відня. Тим часом ерцгерцог Карл, який мав певні успіхи в Італії, не встиг врятувати столицю і відступив до Угорщини. Ситуація ускладнювалася можливим вступом Пруссії у війну, але дипломатичні маневри Наполеона відтермінували це рішення.
Аустерліц: вершина військового генія
2 грудня 1805 року відбулася вирішальна битва під Аустерліцем — одна з найвідоміших перемог Наполеона. Французька армія чисельністю близько 73 тисяч протистояла союзним військам Росії та Австрії, які налічували близько 87 тисяч.
Наполеон навмисно ослабив свій правий фланг, спровокувавши союзників на атаку. Коли основні сили противника втягнулися в бій, французи завдали вирішального удару в центрі, розірвавши союзну армію навпіл. Втрати союзників були катастрофічними — близько 26 тисяч осіб і значна частина артилерії. Французькі втрати були значно меншими. Ця перемога закріпила репутацію Наполеона як одного з найвидатніших полководців в історії.
Пресбурзький мир і новий порядок у Європі
26 грудня 1805 року між Францією та Австрією було укладено Пресбурзький мир, який кардинально змінив політичну карту Європи.
Австрія втратила значні території: Венецію, Істрію та Далмацію. Баварія, Вюртемберг і Баден отримали новий статус і територіальні здобутки, що зміцнило французький вплив у німецьких землях. Курфюрст Баварії Максиміліан Йозеф був проголошений королем, що символізувало руйнування старої імперської ієрархії.
Іван Гудзенко
