Народився у місті Бостон, яке входило в штат Массачусетс, взимку 1706 року в багатодітній сім’ї (нараховувалося шістнадцять дітей ). Оплачувати навчання сина батьки виявилися неспроможними. Батько залучав Бенджаміна до відвідування церкви, ще й відправив на навчання в релігійні школи. У сімнадцятирічному віці хлопець вирішує уникнути бажань батька щодо облаштування життя свого сина, а тому тікає до Філадельфії. Тут його увагу привертає видавнича справа.
Прибув до Лондона, щоб влаштуватися типографічним наборщиком, пізніше повертається в США, де й працює бухгалтером торгівельного бізнесу. Зумів самостійно вивчити не лише європейські мови, а й латинську. У 1727 році стає засновником типографії, публікується в «Пенсильванській газеті», а також «Альмансі Бідного Річарда». Завдяки своєму «Альманаху» Франклін збагатів. Ним було опубліковано «Проповідь отця Авраама», написано автобіографію «Праці Бенджаміна Франкліна, які ви ніколи не читали у школі» (принесла колосальний успіх серед читачів). Бенджамін активно розпочинає наукову діяльність, створює нові винаходи: громовідвод, біфокальні окуляри, крісло-качалку, електричний запал, тощо.
Франкліном в США відкривається публічна бібліотека , також створюються — пожежна служба в колоніях, в місті Філадельфія, Американське філософське товариство, університет в Пенсильванії. За наукові винаходи Франкліна визнали вченим. Його обирають почесним членом не лише іноземних академій, а й Санкт-Петербурзької академії наук.
Працює в якості дипломата в Лондоні та Франції, зміцнює міжнародне становище своєї країни, заключивши 1778 року Американо-французький договір про союз, а в 1783 – Версальський (визнання Великобританією незалежності США). У 1785 році — в місті Пенсильванія займає посаду президента Законодавчого зібрання штату. У 1787 році укладає Конституцію США.
До того ж, Франклін за філософськими поглядами відносив себе до деїстів. Як природжений деїст захищає «природню релігію». За природньою релігією Франкліна роль Бога зводиться до акту генезису світу. Формулює теорію трудової вартості.
Американський президент наприкінці свого життя виступає за те, щоб було відмінене рабство. Заслуга президента США полягала і в створенні трестів, які протягом двох століть надавали фінансування коледжам та програмам громадських робіт . Бенджамін Франклін помер навесні 1790 року. Похований у місті Філадельфія, штату Пенсильванія. Вшанувати видатного політичного діяча прийшло усе місцеве населення.
Іван Гудзенко
