Тхеравада виникла в 250 році до нашої ери під час правління індійського імператора Ашоки. Надалі релігія стала популярною на території Шрі-Ланки, розділившись там на три течії: Махавіхари, Абхаягірі Віхар і Жетавана Віхар. Згідно з повідомленнями китайських мандрівників, в 5-му столітті на Шрі-Ланці налічувалося 10 тисяч послідовників всіх трьох течій тхеравади.
Абхаягірі зберігали тісні зв’язки з Індією і тому піддалися впливу вчення махаяни. Але, на відміну від індійського буддизму, тхеравада завжди залишалася більш традиціоналістською релігією. Це пов’язано з позицією правителів Шрі-Ланки. У 14-ому столітті тхеравада поширилася в Таїланді, Лаосі та Камбоджі. Це сталося завдяки занепаду індійського буддизму на території цих країн. У 19-му столітті почався процес взаємного впливу азіатської тхеравади і західноєвропейського суспільства.
Основним джерелом в тхераваде є Типітака або Трипітака. Текст являє собою зібрання найбільш авторитетних навчань Гаутами Будди. Тапітака є першим писаним джерелом буддизму. Текст складається з трьох частин: Віная-пітака, Сутта-пітака і Абхидхамма пітаки. Остання з частин є допоміжною і додаткової до двох перших. Типітака на тайською мовою укладена в 45 книгах, на бірманською мовою в 40 книгах, сингальською мовою в 58 книгах. У 5-му столітті Буддхагхоші написав перший коментар до Типітаки. Пізніше багато ченців також писали свої коментарі до різних частин вчення.
Однією з доктрин вчення є Вібхаджавада — вчення про аналіз. Згідно з цією доктриною, розуміння людиною світу має ґрунтуватися на власному досвіді, критичному мисленні і логіці замість сліпої віри. Життєвий шлях людини, згідно тхеравади, включає в себе ступені очищення. Цей шлях починається зі знання, далі йде практика в підсумку ж досягається Нірвана.
Послідовник тхеравади прагнуть до способу життя, позбавленому конфліктів. Для цього необхідно відмовитися від неправильної мови, неправильних дій і неправильного способу життя. Так досягається відсутність перешкод для буддистських практик. Втім, допускається поділ на ченців і мирян. У той час як монахи активно займаються духовними практиками і вивчають Дхамма, на мирян покладається обов’язок підтримувати ченців матеріально.
Миряни також можуть займатися духовними практиками в міру своїх можливостей. Для хороших мирян існує 5 правил: не вживати наркотики і алкоголь, не красти, не зраджувати і не вести розпусний спосіб життя, нікого не вбивати і не брехати. Важливої складової духовної практики є спілкування з іншими буддистами. Ними можуть бути монахи або мирські буддисти, правильний спосіб життя. Цуратися ж необхідно осіб, які ведуть розгульний спосіб життя або будь-яким іншим чином порушують вищезазначені правила.
Важливе місце в буддистському способі життя відведено сім’ї. Завдяки дотриманню принципів Дхарми в сім’ї забезпечується взаємоповага і гармонія, як між подружжям, так і між батьками та дітьми.
Олексій Данческу
