Люди в Месопотамії були створені для співпраці з богами, працюючи разом для досягнення взаємовигідної мети. Твердження, що месопотамці були рабами своїх богів, є несправедливим, оскільки вони бачили себе як співробітників богів. Боги винагороджували їх, піклуючись про щоденні потреби, такі як постачання пива, і підтримували порядок у світі. Месопотамські боги не були віддаленими істотами на небесах, а жили у храмах, побудованих для них у кожному місті.
Храмові комплекси з домінуючими зіккуратами вважалися буквальними домівками богів. Статуї богів щодня годували, купали та одягали жерці та жриці. Наприклад, статую Мардука виносили з храму під час фестивалю та переносили через Вавилон, щоб він міг оцінити місто. Інанна, богиня кохання та війни, була ще одним важливим божеством. Її жерці та жриці ретельно доглядали за її статуєю та храмом. Інанна вважається одним із перших прикладів вмираючого та воскресаючого божества, яке приносить родючість, спускаючись у підземний світ і повертаючись до життя. Її культ поширився з Шумеру по всій Месопотамії. Вона стала Іштар у аккадців, Астартою у фінікійців, Сауска у хурритів-хеттів, і була пов’язана з Афродітою, Ісідою та Венерою у греків, єгиптян та римлян відповідно.
Протягом історії Месопотамії, починаючи з Аккадської імперії і до часів Ассирійської імперії та пізніше, храми відігравали центральну роль у житті міст. Їхні функції були різноманітні: вони були не лише місцем богослужінь, а й центрами допомоги та спільноти. Духовенство не лише роздавало зерно та надлишки товарів бідним, але й консультувало потребуючих, надавало медичну допомогу та організовувало грандіозні свята для вшанування богів. Хоча месопотамські боги вважалися тими, хто піклується про людей за їхнього життя, вони відрізнялися від єгипетської та перської міфології у своєму уявленні про загробне життя. Вони уявляли собі підземний світ як темне і похмуре місце, розташоване під віддаленими горами, де душі пили затхлу воду з калюж і їли порох вічно в «країні, з якої немає повернення». Цей світогляд мав великий вплив на життя месопотамців, формуючи їхні уявлення і обряди.
Релігія в Стародавній Месопотамії відігравала важливу роль у житті цивілізації. Вплив храмів та культу божеств був значним, вони сприяли спільноті та відображали уявлення месопотамців про світ та загробне життя.
Іван Гудзенко
