Наиболее полная версия этого произведения, написанная клинописью на аккадском (ассиро-вавилонском) языке, была найдена в знаменитой библиотеке Ашшурбанипала – ассирийского царя. Располагалась библиотека на территории современного Ирака, в Ниневии – столице Ассиро-Вавилонского царства. Поэма написана на двенадцати табличках, разделённых на шесть колонок, и содержит более трёх тысяч строк. Аккадское государство возникло на остатках шумерской культуры и очень многое из неё позаимстввало.
«Эпос о Гильгамеше» является основой наших знаний о шумерской и древнесемитской мифологии. В поэме рассказываются легенды, которые впоследствии перекочевали в мифологии других народов, в том числе в библейскую.
Главный герой поэмы – царь Гильгамеш, правитель шумерского города Урук. Известны ранние легенды о нём, написанные на шумерском языке. Автор окончательной поэмы, ассиро-вавилонский поэт, соединил эти мифы в единое повествование и придал им глубокий философский смысл.
Гильгамеш начал проявлять диктаторские замашки и жестокость, нарушал законы. По просьбе жителей города богиня Аруру создала из глины Энкиду – огромного дикого человека, живущего в лесу. Энкиду досаждал царю и его приближённым, поскольку не давал им охотиться и охранял животных. При этом Энкиду был совершенно не знаком с цивилизацией.
Царь послал к Энкиду храмовую проститутку Шамхат, чтобы она соблазнила его и привела в город. Шамхат исполнила поручение. В городе дикаря приобщили к цивилизации, научили есть хлеб и пить вино. Затем он начал битву с Гильгамешем, в которой никто из них победить не мог. И тогда оба поняли, что должны дружить. Энкиду стал соратником Гильгамеша и вместе с ним стал совершать подвиги.
Во время одного из подвигов Энкиду, ставший для царя самым близким человеком, погибает. Переживая тоску, Гильгамеш бежит в пустыню, и в долгих размышлениях осознаёт, что и сам смертен. Тогда он идёт к Утнапиштиму – человеку, который пережил Всемирный потоп и удостоился бессмертия. Тот ему рассказывает, что бессмертие является его личной привилегией и кому-то другому боги его не дадут. Но ещё он рассказывает царю, как найти цветок вечной молодости.
Гильгамеш нашёл этот цветок, но попробовать его не успел: когда герой пошёл купаться и оставил цветок на берегу, приползла змея, съела его и сменила кожу на новую, став молодой.
Алексей Д
