Ранні роки та обрання папою
Дамасій був дияконом під час правління свого попередника, папи Ліберія, і супроводжував його, коли Ліберій був вигнаний римським імператором Констанцієм за його опозицію до аріанства — віри, яка заперечувала божественність Христа. Пізніше, однак, Дамасій повернувся до Риму і визнав антипапу Фелікса II, проаріанина, посадженого імператором на папський престол. Після смерті Фелікса 22 листопада 365 р. Дамасій примирився з Ліберієм, але вороги, які він придбав під час цього періоду зміни вірності, заважали всьому його понтифікату.
Обрання Дамасія папою було негайно оскаржено меншістю, яка підтримала конкурента-претендента Урсіна. Цивільна влада стала на бік Дамасі, а Урсін та його прибічники були вигнані. Проте ці розбіжності підкреслюють політичні та релігійні конфлікти того часу, які Дамасію доводилося вирішувати протягом усього свого понтифікату.
Придушення єресі та зміцнення першості Риму
Дамасій брав активну участь у придушенні єресей та сприянні першості Риму. На двох синодах (368 і 369) було засуджено неправославне вчення Константинопольського єпископа Македонія та Лаодикійського Аполлінарія Молодшого. Серед літературних залишків Дамасія є 24 анафеми проти різних єресей 4-го століття.
З метою знищення аріанства на Сході він вступив у тривалі переговори зі святим Василієм, який, будучи єпископом Кесарії, був главою церкви більшої частини Анатолії (сучасна Туреччина). Їхні справи не мали успіху: хоча вони об’єдналися проти аріанства, вони не змогли домовитися уніфіковану релігійну політику. Це підкреслює складність взаємовідносин між різними частинами християнського світу у той період.
Першість Риму та Вульгата
Дамасій був першим папою, який назвав Рим апостольським престолом, щоб відрізнити його від засновника апостола Святого Петра. У 380 році імператори Граціан на Заході та Феодосій на Сході оголосили християнство, яке проповідував Петро, релігією Римської імперії та визначили ортодоксію як доктрини, проголошені єпископами Риму та Александрії. Першість Риму було офіційно проголошено на синоді, скликаному в Римі в 382 році Дамасієм, який, можливо, побоювався зростання сили Константинополя, який уже претендував на те, щоб бути Новим Римом.
Святий Ієронім був присутній на синоді і залишився, щоб стати секретарем, близьким радником і другом Дамасія. Дамасій доручив йому переглянути латинські переклади Біблії для того, що згодом стати відомою як Вульгата. Це було значним кроком у стандартизації та розповсюдженні християнських текстів.
Внесок у літургію та археологію
Під час тривалого понтифікату Дамасія латинь була введена як мова меси. Він був відомий також своєю роботою з відкриття гробниць мучеників, для яких він написав багато віршованих написів, і був відповідальним за відновлення римських катакомб. Дамасій був активним будівничим і реставратором церков, що підкреслює його прагнення зміцнити та прикрасити християнське спадкоємство.
Іван Гудзенко
