Зародження цієї течії було тісно пов’язано з діяльністю її засновника Бешта. Бешт дуже захоплювався Каббалою та лікуванням. Саме завдяки його діяльності у 1740 році в містечку Междибож, що на Поділлі була заснована ця течія. Таким чином на думку істориків Поділля стало батьківщиною хасидизму.
Популярність хасидизму зазвичай пояснювали кризою, яка водночас охопила всю єврейську спільноту держави – Речі Посполитої після провалу місіонерського руху лідера Шабтая Цві та після погрому козаків при гетьмані Богдані Хмельницькому.
Частково хасидизм собою нагадує аналогічні процеси у протестантизмі (пієтизм, рівайлевізм): зміщує акцент на особисте переживання Бога, на особистій праведності та ролі харизматичних лідерів – цадиків. Але хасиди ні в якому разі не відмовляються від дотримання іудейських обрядів, не впадають в аскетизм.
Вже після смерті Бешта рух хасидів очолює Дов – Бер із Межеріча, відомий тут як Магдід, і який переніс свою резиденцію на Волинь.
Вже після 1772 року хасидизм починає розпадатись на низку розгалужень. Він поступово поширюється на території Польщі (м. Лежайськ) через Раббі Елімелеха, в Білорусію у Вітебськ – Менахема Менделя, із його спільноти вийшов Шнеур Залман із Ляда, який водночас став родоначальником любавичського хасидизму (Хабада).
Потім поступово у 1785 році Леві Іцхаком у м. Бердичеві було засновано хасидський центр. Це був перший центр хасидизму, а другий центр хасидів розміщувався у м. Чорнобилі. Засновником цього центру став учень Бешта Менахем Нахум.
До 1782 року Яків Йосеф з Полонного написав хасидську книгу, у якій помістив вислови , слова та думки Бешта.
Хасидизм стрімко поширився в Росії (Смоленськ, м. Любавічі), Вінниччині (м.Брацлав, Умань), на території Ізралю (з 1777 року), де хасидським центром у Палестині стало м. Тверія, США (м.Нью– Йорк), а також в Латинській Америці (Аргентина, Бразилія). Багато із хасидів проживають в Брукліні, в Біологічному парку, Вільямсбурзі, Краун – Хайтсі, в містах штату Нью – Йорк, таких як Кирьяс–Джоель, Монсі, Монро та Нью – Сваєр.
Богдан Стрикалюк
