Його ім’я перекладається з санскриту як «Близнюк». Вважається, що він був першим померлим чоловіком на світі, і його смерть відкрила всім іншим шлях до миру мертвих, а він сам став провідником у цей світ. З тих пір він бродить по світу, збираючи душі померлих і направляючи їх через річку Вайтарани, де над ними вершиться останній суд. Там їх чекає вірний соратник Ями — Чітрагупта, який записує всі життєві діяння і помисли кожної людини. Чітрагупта зачитує список Владиці Пекла, і той, проаналізувавши всі блага і погане, вирішує як вчинити з душею людини: чи відправити на Небеса, опустити в Пекло або дозволити відродитися знову. За це Яма отримав одне зі своїх прізвиськ — Цар Смерті і Справедливості. Індуси вважають, що душа постає на суд Ями через 4 години 40 хвилин після смерті.
Відомо чимало міфів, пов’язаних з Владикою пекла. В одному з них йдеться про Савітрі перехитрити божество. Вона просила Яву повернути її чоловіка з царства мертвих. На що бог смерті відповів їй, що згоден виконати будь-яке з її бажань, якщо тільки вона ніколи не буде просити про повернення чоловіка. Мудра жінка погодилася і побажала народити синів від чоловіка. Ямі не залишалося нічого крім як повернути чоловіка Савітрі в світ живих.
Ще одна цікава легенда пов’язана з дружиною Ями — смертною жінкою на ім’я Віджая. Вона жила в його обителі Ямапурі, але шлях у його південну частину для неї був закритий. Слід знати, що Яму називають також миродержцем Півдня, і саме ця сторона світла у індусів вважається несприятливою. Тому про смерть людини іноді згадують як про «Подорожі на південь». Одного разу Віджая вирішила послухатися чоловіка і, заглянувши в південну частину палацу, виявила там пекло і душу матері в муках. Дружина благала Владику Пекла відпустити її матір, що можна було зробити тільки шляхом жертвопринесення, здійсненого одним з родичів. В кінці кінців жертва була принесена, і Віджая возз’єдналася з матір’ю.
Іван Гудзенко
