Ісократ народився в Афінах за п’ять років до початку Пелопоннеської війни (431-404 рр. до н. е.). На його молодість, безсумнівно, вплинув збройний конфлікт, хоча багатство його родини могло стати подушкою, щоб впоратися з труднощами, з якими міг зіткнутися афінський громадянин. Його батько Теодор був виробником флейт і був гордим власником, очевидно, успішної майстерні.
Перше залучення Ісократа до риторики, мабуть, стало результатом його спілкування з кількома відомими вчителями, такими як Тісія, якого вважали одним із засновників вокального мистецтва риторики. Крім того, його ймовірні стосунки з такими софістами, як Продік із Кеоса і Горгій, а також олігарх Терамен, мабуть, сформували його передбачувані громадянські переконання. Зрештою Ісократ одружився на Платані, родичці іншого софіста Гіппія.
Пелопоннеська війна відкрила для Ісократа тимчасовий напрям роботи в написанні речей як логограф. Він надавав промови іншим громадянам, оскільки в класичних Афінах було прийнято, що промови афінського суду писали спеціалісти. Серед таких престижних, але, безсумнівно, маніпулятивних промов вважається Трапезитик, Особливе звернення проти Каллімаха та Егінетик. Ця практика виявила також привілеї, які мав заможний громадянин за рахунок бідніших афінян. Наймання найкращого та виправдано найдорожчого логографа, безперечно, дало б більш переконливий аргумент у суді.
Хоча Ісократу приділено мало уваги в сучасному вивченні філософії, деякі сучасні вчені стверджують, що афінський інтелектуал вплинув на Цицерона, чиї твори з риторики були предметом найбільшої уваги та досліджень до наших днів. Можливо, з цієї причини він був добре відомий як політичний письменник античності та епохи Відродження, і, за словами Цицерона, він був найбільшим учителем ритора свого часу.
Іван Гудзенко
