Вчені дізнаються про особливості певної релігійної угруповання, приймаючи в ній безпосередню участь. Проте, ціннісних зауважень вони активно уникають. Вперше термін «феноменологія релігії» був введений в 1764 році Іоганном Ламбертом, німецьким фізиком і астрономом.
В кінці XVIII століття Іммануїл Кант висунув теорію, згідно з якою релігію варто розділити на феномени (то, що створено богоподібними сутностями) і ноумен (умосяжні явища). Вільгельм Фрідріх Гегель під феноменологією релігії розуміє науку про могутність Духу, сила якого проявляється в різних обставинах.
У 1887 році П’єр Даніель Шантепі, голландський теолог, провів порівняльну характеристику релігійних явищ (ритуалів, обрядів, міфів). Він стверджував, що феноменологія тісно пов’язана з психологією, оскільки людська свідомість в цьому випадку грає ключову роль. Натан Зедерблом, лютеранський архієпископ, вважає основою віросповідання поняття про духовність. Переживання віруючих складають так звану «базу» вчення. Особистість починає шукати істину, а потім поширює її. Саме так, на думку Натана, і з’являються богословські догми. Едмунд Гуссерль заявляв, що упор варто робити на соціологічні дані. На розвиток суспільства, за його словами, безпосередньо впливає віровчення.
На думку Герарда ван дер Леувена, голландського історика, індивідуальні переживання і особистий досвід учасника релігійної групи мають більше значення, ніж історичні події. Разом з тим згадувати про єдиний богоподібну істоту не слід. Людина ніколи не зрозуміє мотивів Божества, спираючись на власні мізерні знання. «Каркасом» теології визнано одкровення, тим часом як феноменологія підкріплює його фактами і доказами.
Феноменологія віри передбачає використання декількох методів:
1) Систематичний і порівняльний.
2) Аналіз наукових джерел.
3) Перевірка історичних відомостей.
4) Оціночно-описовий метод.
5) Антіредукціонізм.
6) Емпатія, припинення метафізичних суджень.
Іван Гудзенко
