Ранні роки: пошук віри
Народжений у буддистській сім’ї в провінції Південний Кьонсан, Чо пережив важкі випробування молодості. У 17 років він захворів на туберкульоз, і хоча його одужання здавалося неможливим, Чо приписав своє зцілення Богу християнства. Це стало переломним моментом, після якого він прийняв християнство.
У 1958 році Чо закінчив Сеульську Теологічну Семінарію Повного Євангелія, під керівництвом п’ятидесятницької деномінації Асамблей Бога. Того ж року він створив свою першу наметову церкву на околицях Сеула. У період, коли Корея відновлювалася після руйнівної війни, багато людей шукали надії та підтримки. Проповіді Чо, сповнені оптимізму та віри у зцілення, швидко привернули численних послідовників.
Розвиток мегацеркви
Зростання громади змусило Чо кілька разів переносити церкву, доки у 1973 році вона не знайшла постійний дім на острові Йойдо в Сеулі. До 1981 року церква налічувала 200 тисяч вірян, а до початку XXI століття кількість послідовників досягла одного мільйона. Під керівництвом Чо вона стала прикладом успіху та впливу Євангелія процвітання, яке він проповідував.
Його ідея полягала в тому, що віра, підкріплена позитивними думками, висловами та щедрістю, приносить здоров’я, добробут і щастя. Це вчення резонувало серед мільйонів людей, особливо тих, хто шукав виходу з бідності.
Глобальний вплив і соціальна діяльність
Девід Йонгі Чо зробив великий внесок не лише в релігійне, але й у соціальне життя. Він випустив газету, запустив телевізійну станцію «Full Gospel Television» і організував численні соціальні програми. Його діяльність включала відкриття центрів допомоги людям похилого віку, підтримку молоді з бідних родин, а також гуманітарні ініціативи, як-от забезпечення харчуванням нужденних через програму «Хліб любові».
У 2008 році Чо залишив посаду старшого пастора. Проте його репутація була затьмарена фінансовим скандалом. У 2014 році його засудили за розтрату 12 мільйонів доларів, і, хоча покарання включало умовний термін, це викликало значний резонанс у суспільстві. Один із синів Чо також був засуджений за участь у цій справі.
Незважаючи на суперечливі сторінки в біографії, Девід Йонгі Чо залишається видатною постаттю, яка змінила обличчя християнства в Південній Кореї та за її межами.
Іван Гудзенко
