Бастет була тісно пов’язана з образом кішки, що мало особливе значення для єгиптян. Кішка, як тварина, символізувала рівновагу між лагідністю і силою, а також була захисницею родинного вогнища. У ранніх формах богиню Бастет зображали з головою лева, підкреслюючи її войовничий характер, але пізніше, у першому тисячолітті до нашої ери, вона прийняла вигляд домашньої кішки — лагідної, але водночас таємничої істоти.
Ранній образ Бастет
Початково, Бастет зображали як жінку з головою лева, що вказувало на її люту природу. Вона вважалася небесною захисницею фараона і держави, символом бойового духу і сили, а також втіленням божественної мстивості. Левиний образ богині підкреслював її зв’язок із сонячним божеством Ра та нагадував про її войовничі здібності. Цікаво, що Бастет інколи протиставляли іншій єгипетській левицеподібній богині — Сехмет, яка уособлювала руйнівну силу, тоді як Бастет символізувала захист і рівновагу.
Еволюція образу: від левиці до кішки
З часом образ Бастет зазнав змін, і вона перетворилася з богині-левиці на богиню-кота. У період Середнього царства (близько 2000–1700 рр. до н. е.) вона поступово стала асоціюватися з домашніми кішками. Це був символ лагідності, спокою та гармонії, який підкреслював її захисну роль у сімейному житті. Кішка як тварина також уособлювала граціозність і мудрість, якості, що ідеально відповідали оновленому образу Бастет.
Домашні кішки набули особливого значення в Єгипті, а Бастет, як їх покровителька, отримала нові символи. Тепер її зображували у вигляді сидячої кішки з королівським виглядом, часто з кільцями у вухах чи носі, що символізувало її високе положення серед богів. У цьому новому образі вона стала менш агресивною, але зберегла свою здатність до захисту та силу, що випромінювалася лагідністю.
Бастет і грецький вплив: асоціація з Артемідою
У період Птолемеїв (305–30 рр. до н. е.) єгипетська релігія почала зазнавати сильного впливу грецької культури, і Бастет поступово стали асоціювати з грецькою богинею Артемідою. Артеміда була богинею мисливства, дикої природи та місяця, а її образ був схожим на лагідну та водночас войовничу Бастет. Як і Бастет, Артеміда символізувала захист, а також мала тісний зв’язок із природою і дикими тваринами. Ця асоціація збагатила образ Бастет, надавши їй додаткові риси божественної мисливиці і покровительки ночі та місяця.
Роль Бастет у щоденному житті єгиптян
Бастет мала надзвичайне значення для звичайних людей. У її честь влаштовували свята і ритуали, а кожна кішка, яку знаходили в домі, вважалася її священним уособленням. Люди приносили жертви та дари Бастет, щоб забезпечити захист для своїх родин, дому та відвернути злих духів. Храми Бастет були важливими центрами релігійного життя.
Іван Гудзенко
