Поклоніння деревам було поширене серед європейських язичників. У Скандинавії, наприклад, було прийнято прикрашати оселі та хліви вічнозеленими гілками на Новий рік, щоб відлякувати злих духів. Також існував звичай встановлювати дерева для птахів на Різдво. Згодом ці традиції інтегрувалися в християнську культуру, зберігши своє значення у зимових святах.
Сучасне походження різдвяної ялинки
Модерна традиція прикрашати ялинку бере свій початок із Західної Німеччини. Одним із перших свідчень цього є «райське дерево», яке використовувалося в середньовічних п’єсах про Адама та Єву. Це дерево, зазвичай ялина, прикрашалося яблуками, що символізували райський сад. Згодом у німецьких оселях з’явилася традиція встановлювати таке дерево 24 грудня, у день святих Адама та Єви. На ньому розміщували облатки, які з часом замінили печивом та іншими солодощами. Додатково на ялинку вішали свічки, які символізували Ісуса Христа як світло світу.
У ті самі часи з’явилася «різдвяна піраміда» — трикутна дерев’яна конструкція зі свічками, вічнозеленими гілками та фігурками. Згодом ці дві традиції — райське дерево та різдвяна піраміда — об’єдналися, утворивши те, що ми сьогодні називаємо різдвяною ялинкою.
Поширення традиції
У 18 столітті різдвяні ялинки стали невід’ємною частиною святкувань серед німецьких лютеран. У 19 столітті ця традиція почала поширюватися по Європі та Північній Америці. В Англії популяризація ялинки пов’язана з принцом Альбертом, чоловіком королеви Вікторії. У 1848 році зображення королівської родини біля прикрашеної ялинки у Віндзорському замку з’явилося в Illustrated London News, після чого ця традиція швидко завоювала популярність серед британців.
Німецькі іммігранти привезли цю традицію до Північної Америки ще у 17 столітті. До 19 століття різдвяні ялинки стали модною частиною святкувань і в Сполучених Штатах. У таких країнах, як Австрія, Швейцарія, Польща та Нідерланди, ялинки також здобули популярність. В Азії, зокрема в Китаї та Японії, традиція прикрашати ялинки з’явилася завдяки західним місіонерам у 19–20 століттях.
Спочатку ялинки прикрашали свічками, яблуками та печивом. У 19 столітті з’явилися прикраси зі скла, які виготовлялися переважно в Німеччині та Богемії. У Сполучених Штатах до 1890 року вже продавали електричні гірлянди, а штучні ялинки почали виготовляти в 1930-х роках. Сучасні ялинки можуть бути натуральними чи штучними, а прикраси варіюються від традиційних до ультрасучасних, залежно від смаків і культурних особливостей.
Іван Гудзенко
