Бенезет був простим і, за переказами, неосвіченим пастухом. Однак, за власними словами, він отримав божественне видіння, в якому йому було наказано звести міст саме в тому місці Рони, де води були настільки бурхливими й небезпечними, що навіть римські інженери, відомі своїми технічними здібностями, уникали подібного виклику.
Будівництво мосту і чудеса
Єпископ Авіньйона спочатку поставився до ініціативи юного пастуха з підозрою. Проте, вражений рішучістю Бенезета, він погодився дозволити початок робіт. У 1177 році будівництво було розпочато. Попри технічну складність і фінансові труднощі, Бенезет проявив непохитну віру, яка, за свідченнями хроністів, супроводжувалася численними чудесами. Зокрема, вважається, що під час зведення мосту відбулося 18 зцілень, які приписувалися святому. Ці дива переконали мешканців Авіньйона у святості його справи.
Розчулені і натхненні, багаті меценати міста створили перше в історії «Братство будівництва мостів» — організацію, метою якої стало фінансування цього грандіозного релігійно-інженерного проєкту. Бенезет, не маючи формальної освіти, фактично став духовним натхненником та організатором будівництва, показуючи приклад самопожертви та служіння спільному благу.
Смерть і посмертне вшанування
На жаль, святий Бенезет не дожив до завершення будівництва мосту він помер у 1184 році, через чотири роки до завершення робіт. Його поховали в каплиці, яка була спеціально збудована на одному з опор мосту, що стало виявом глибокої шани до нього. Міст Сен-Бенезет протягом кількох століть був не лише архітектурним досягненням, а й об’єктом паломництва.
Через майже 500 років, з міркувань збереження, мощі святого були перенесені до церкви Сен-Дідьє в Авіньйоні, де вони зберігаються і до сьогодні. Святий Бенезет визнається покровителем будівельників мостів, а його ім’я вшановується не лише у Франції, але й у католицькому світі загалом.
Іван Гудзенко
