Основою цього явища є надмірне збудження симпатичної нервової системи, зокрема в рамках класичної фізіологічної реакції «бий або тікай». У відповідь на небезпеку організм вивільняє гормони стресу, найпотужнішим з яких є адреналін. Саме він готує тіло до негайної дії: прискорює серцебиття, підвищує рівень глюкози, активізує м’язи. Але у великих дозах цей гормон може перетворитися на токсин.
Токсична дія адреналіну на серце
Коли людина відчуває екстремальний страх, у її кровотік миттєво надходить велика кількість адреналіну. У нормі він мобілізує ресурси організму, але за межами фізіологічної норми адреналін спричиняє небезпечні ефекти. Зокрема, він відкриває канали для надходження іонів кальцію до клітин серця. У надлишковій кількості кальцій блокує здатність серця до розслаблення між скороченнями, що призводить до фібриляції шлуночків порушення серцевого ритму, яке унеможливлює ефективне перекачування крові.
Цей стан є критичним і може спричинити миттєву смерть, якщо не надати реанімаційної допомоги. Смерть настає не від самого страху, а від його фізіологічного наслідку токсичної дії гормонів стресу на серце. Це пояснює випадки, коли абсолютно здорові люди раптово вмирають після сильного емоційного потрясіння, навіть не маючи хронічних захворювань.
Емоції, що вбивають
Хоча термін «смерть від страху» є найбільш відомим, подібна реакція організму може виникнути і при інших сильних емоційних переживаннях, зокрема радості, гніві, соромі чи під час сексуальної активності. Відомі клінічні випадки смерті під час спортивних подій або після отримання неочікувано гарної новини. У таких ситуаціях також діє механізм надмірного викиду адреналіну або подібних хімічних речовин, наприклад, норадреналіну.
Ці речовини не лише стимулюють серцево-судинну систему, а й можуть чинити токсичний вплив на інші органи печінку, нирки, легені. Але серце залишається найбільш вразливим, оскільки саме його раптове ураження може призвести до негайної смерті.
Смертельні наслідки для людей із серцево-судинними захворюваннями
Найбільш уразливою категорією залишаються люди, які мають попередні проблеми з серцево-судинною системою. Для них навіть помірний емоційний стрес може призвести до інфаркту або серцевої недостатності. У цих випадках адреналін лише прискорює настання кризи. Саме тому лікарі наголошують на важливості контролю емоцій та уникнення сильних стресів для людей із діагнозами, пов’язаними з серцем.
Однак трапляються і випадки смерті від страху серед фізично здорових людей. Наприклад, раптова зустріч із хижаком, загроза життю під час аварії або навіть навмисне лякання у формі жарту можуть у рідкісних випадках спровокувати фатальний ефект. Такі випадки рідкісні, але задокументовані в судовій та клінічній практиці.
На межі між психікою і тілом
Смерть від страху один із найвражаючих прикладів того, як тісно переплетені психічні процеси та фізіологія. Те, що починається як емоційна реакція, здатне за лічені секунди перейти в соматичну катастрофу. У цьому контексті страх постає не лише як суб’єктивне відчуття, а як потенційно смертельний біологічний механізм.
Іван Гудзенко
