Рам Мохан Рой народився у селі Радханагар, у регіоні Бенгалія, в заможній брахманській родині. Його освіта була багатогранною: він оволодів кількома мовами — санскритом, перською, арабською, англійською, а також бенгальською та гінді. Ранній інтерес до релігійних текстів і філософії сформував його неортодоксальні погляди.
У молодості Рой подорожував Індією, що сприяло його культурному і релігійному збагаченню. Він працював у Британській Ост-Індській компанії, де отримав досвід взаємодії із західною культурою та ідеями, які вплинули на його реформаторську діяльність. У 1805 році він став помічником Джона Дігбі, нижчого службовця компанії, що дало йому змогу глибше зрозуміти британське управління.
Релігійні погляди та переклади священних текстів
Рам Мохан Рой вірив у необхідність реформування релігійної сфери. У 1803 році він написав трактат, у якому засудив забобони та релігійні розбіжності, що домінували в індуїзмі. Він виступав за монотеїзм, де шанування Абсолютного Творця стає основою духовного життя.
Щоб популяризувати свої ідеї, Рой перекладав стародавні ведичні тексти — Веди та Упанішади — на сучасні мови: бенгальську, хінді та англійську. Він писав трактати, які пояснювали основні філософські концепції цих текстів, наголошуючи на поклонінні Верховному Богу, що є основою всесвіту. Його переклади та дослідження здобули міжнародне визнання. У 1824 році французька Societé Asiatique обрала його почесним членом.
Соціальні реформи
Рам Мохан Рой виступав проти численних соціальних пороків, які панували в тогочасному індійському суспільстві. Найвизначнішою його боротьбою була кампанія проти саті — практики самоспалення вдови після смерті чоловіка. Завдяки його зусиллям та активній співпраці з британською адміністрацією, практика саті була офіційно заборонена у 1829 році.
Він також відстоював права жінок, зокрема право на освіту та спадщину. Рой вірив, що прогрес суспільства залежить від рівноправності та залучення жінок до суспільного життя.
Політична діяльність
Рам Мохан Рой також був активним учасником політичного життя. Він підтримував ідею свободи слова та друку, а також закликав до більш справедливого ставлення британської влади до індійців. У 1828 році він заснував організацію «Брахмо Самадж» — релігійне та соціальне товариство, яке сприяло реформам і діалогу між різними релігійними громадами.
Рам Мохан Рой помер 27 вересня 1833 року в Брістолі, Англія, де перебував із дипломатичною місією. Його спадщина залишається значущою для сучасної Індії. Його зусилля у сфері релігійних, соціальних та освітніх реформ заклали фундамент для побудови сучасного індійського суспільства.
Іван Гудзенко
