Між 1562 і 1598 роками Франція перебувала у стані громадянських війн між протестантами-гугенотами та римо-католиками, що призвело до проблем з успадкуванням французького престолу. Король Іспанії Філіп II, який був одним з претендентів на французький престол і підтримував контрреформацію, часто викликав невдоволення папства через свої агресивні дії.
У 1593 році Генріх IV, який до того був протестантом, перейшов у римо-католицтво. Це був стратегічний крок, спрямований на об’єднання Франції. Климент VIII визнав Генріха законним королем Франції та звільнив його від відлучення 17 вересня 1595 року. Це рішення допомогло стабілізувати ситуацію у Франції та зміцнило позиції католицизму. Після цього Климент пом’якшив домінування іспанців серед кардиналів, зменшивши їхній вплив на майбутні конклави церкви. Генріх IV, у свою чергу, сприяв контрреформації, водночас заспокоюючи протестантів у своїй країні.
У 1598 році Климент включив герцогство Феррара до складу Папської області, що значно зміцнило економічну базу папства. До 1605 року Папська область була консолідована та забезпечувала стабільну економічну підтримку. Незважаючи на постійні провокації з боку Неаполітанського королівства та Венеціанської республіки, Климент жодного разу не вдавався до помсти, зосереджуючись на своїх духовних функціях.
Головною турботою Климента VIII були його духовні функції. Він активно підтримував контрреформаційні зусилля. Зокрема, він заохочував діяльність святого Франциска Сальського, якого в 1602 році зробив єпископом Женеви. Однією з його важливих реформ було друкування виправленого видання Вульгати (стандартної версії латинської Біблії) та інших ключових літургійних книг. Він також розширив Індекс заборонених книг і активізував діяльність інквізиції.
У 1597 році Климент створив комісію для розслідування суперечки між єзуїтами та домініканцями щодо божественної благодаті та свободи волі. Це питання було настільки складним, що не було вирішене навіть після його смерті. Незважаючи на поразку в цій суперечці, Клименту вдалося відновити престиж папства та зміцнити його авторитет.
Папа Климент VIII залишив глибокий слід в історії Церкви. Його понтифікат відзначався важливими реформами, зміцненням авторитету папства та тісними зв’язками з європейськими монархами. Його діяльність значною мірою сприяла утвердженню римо-католицизму в Європі та продовженню боротьби з протестантизмом.
Іван Гудзенко
