Малкольм Літтл народився в Омасі, штат Небраска, у родині баптистського пастора Ерла Літтла — послідовника чорного націоналіста Маркуса Гарві. Дитинство Малкольма було позначене насильством і бідністю. Після трагічної загибелі батька та психічного розладу матері діти залишилися без підтримки. Малкольм рано зіткнувся з расовою дискримінацією, що сформувало в ньому відчуття глибокої соціальної несправедливості.
Після юнацьких років, сповнених злочинів і вуличного життя, у 1946 році Малкольм опинився у в’язниці. Під впливом брата він навернувся до Нації ісламу — руху, який поєднував ісламські елементи з ідеями чорного націоналізму. Символічно відкинувши прізвище рабовласників, він узяв ім’я Малкольм Ікс, де літера X позначала втрату справжнього африканського імені.
Після звільнення у 1952 році Малкольм швидко став одним із найвпливовіших проповідників Нації ісламу. Його харизма, інтелект і безкомпромісність перетворили рух на потужну силу в афроамериканському суспільстві. Він заснував низку храмів, створив газету «Muhammad Speaks» і став національним представником організації.
Його погляди гостро контрастували з пацифізмом Мартіна Лютера Кінга-молодшого. Якщо Кінг вірив у силу ненасильства, то Малкольм Ікс проголошував: «Свобода будь-якими необхідними засобами». Ця риторика стала підґрунтям для подальшого руху Black Power — ідеології гордості, самозахисту й самовизначення.
У 1963 році між Малкольмом Іксом і лідером руху Ілайджею Мухаммедом виник конфлікт. Його посилили особисті суперечності та скандали, пов’язані з моральним життям Мухаммеда. У 1964 році Малкольм залишив організацію, здійснив паломництво до Мекки та прийняв сунітський іслам, узявши ім’я Ель-Хадж Малік ель-Шабаз.
Під час хаджу він вперше відчув братерство між людьми різних рас і дійшов висновку, що справжнє розв’язання расових проблем лежить у духовному відродженні й універсальних принципах ісламу. Повернувшись до США, він заснував Організацію афроамериканської єдності, яка мала об’єднати боротьбу чорних американців із глобальними рухами за визволення.
21 лютого 1965 року Малкольма Ікса було вбито під час виступу в Нью-Йорку. У злочині звинуватили трьох членів Нації ісламу, хоча пізніше двоє з них були виправдані. Йому було лише 39 років.
Іван Гудзенко
