Спершу організація функціонувала як клуб ветеранів, однак швидко трансформувалася в напіввійськову структуру, яка здійснювала систематичний терор проти афроамериканців та їхніх союзників у Південних штатах США. Метою Клану було недопущення соціальної, політичної та економічної інтеграції чорношкірих після скасування рабства.
Ідеологія та методи впливу
Після Громадянської війни США уряд розпочав політику Реконструкції, спрямовану на відновлення Півдня та забезпечення громадянських прав колишнім рабам. Це викликало спротив серед частини білого населення, зокрема серед ветеранів Конфедерації. Саме в цьому контексті Ку-клукс-клан набув масового впливу.
Члени організації вдягали білі костюми з капюшонами, що приховували особистість і водночас мали залякувати. Основними методами впливу стали нічні напади, побиття, катування і вбивства. Вони нападали не лише на чорношкірих громадян, а й на білих республіканців, журналістів та чиновників, які підтримували реформу. Головною метою було запобігання участі афроамериканців у виборах і суспільному житті.
Ієрархія та структура
У 1867 році на з’їзді в Нашвіллі Ку-клукс-клан був офіційно перетворений на «Невидиму імперію Півдня». Організація отримала складну ієрархічну систему: на чолі стояв «великий чарівник» (першим вважається генерал Натан Бедфорд Форрест), нижчі ранги мали назви «великий дракон», «великий титан», «великий циклоп».
Ця структура дозволяла координувати дії на рівні штатів і округів. Ку-клукс-клан діяв як паралельна система впливу, яка підривала легітимну державну владу і фактично контролювала частину регіонів за допомогою страху.
Реакція держави
У відповідь на ескалацію насильства федеральна влада США ухвалила низку законів, спрямованих на боротьбу з Ку-клукс-кланом. Зокрема, це були Закон про силу (1870) і Закон про Ку-клукс-клан (1871). Вони дозволяли президентові вводити війська, призупиняти дію habeas corpus і арештовувати учасників терористичних організацій.
Ку-клукс-клан став символом організованого расового насильства в США. Його історія свідчить про те, як швидко ідеологія ненависті може набути масової форми та перетворитися на політичний інструмент. Незважаючи на формальний занепад, ідеї Клану продовжували жити в інших організаціях і руслах суспільної свідомості.
У XX столітті Ку-клукс-клан було відроджено у новій формі, вже з новими ворогами — не лише афроамериканцями, а й євреями, католиками, іммігрантами. Однак засадничі принципи — ідея переваги білої раси, ксенофобія, терор — залишилися незмінними.
Іван Гудзенко
