Перші християни регулярно звершували Євхаристію, яка спочатку була спільною трапезою з хлібом та чашею, що символізували присутність Ісуса. Найраніший запис цього обряду знаходиться в першому листі святого Павла до коринтян (близько 55 р. н. е.), де він згадує про зловживання, які виникли під час спільної трапези (agapē), що призводили до пияцтва та обжерливості. Щоб виправити це, святий Павло нагадав про початкову інституцію Євхаристії як жертовно-сакраментального обряду. Спільна трапеза продовжувалась разом із післяапостольською Євхаристією, як показано в Didachē (бл. 100–140 р.). Поступово, до кінця 2-го століття, їжа стала рудиментарною і була остаточно залишена. Спочатку Євхаристію звершували щонеділі, але до 4-го століття вона стала щоденною. Євхаристійна формула включала біблійні читання, псалми, гімни та молитви, подібні до служби в синагозі, і залишалася основою різних літургій, включаючи римський обряд.
Присутність Ісуса в елементах хліба та вина трактувалася по-різному: фактично, фігурально або символічно. Однак, сакраментальне значення як спогад перед Богом про жертву на хресті завжди визнавалося. Євхаристійне богослов’я розвивалося поступово в апостольській та ранній церкві без суттєвих суперечок. Лише на початку Середньовіччя виникли суперечливі питання, які привели до визначення доктрини перетворення на Четвертому Латеранському соборі в 1215 році. Це визначення підготувало ґрунт для схоластичної інтерпретації євхаристійної присутності Христа та сакраментального принципу з використанням арістотелівських термінів. Так, святий Фома Аквінський стверджував, що субстанція кожного виду повністю змінюється, тоді як зовнішні ознаки залишаються незмінними. Під час Реформації реформатори заперечували середньовічну доктрину, але вона була підтверджена Тридентським собором у 1551 році. Більшість протестантських груп зберегли Святе Причастя як таїнство, за винятком тих, які розглядають вечерю лише як спомин і вважають її обрядом, а не таїнством.
Іван Гудзенко
