Витоки та становлення
Коріння цієї церкви сягають методистського руху за відродження, який виник у Великій Британії у 1760-х роках. Джон Веслі, засновник руху, наголошував на духовному відновленні, благодійності та соціальній справедливості. Ці ідеї знайшли відгук серед колоністів у Північній Америці, де методизм швидко поширився.
У 1784 році в Балтіморі, штат Меріленд, було офіційно організовано Методистську єпископальну церкву. Її лідерами стали Томас Коук і Френсіс Есбері, які отримали титул єпископів. Церква зростала, але внутрішні конфлікти та суспільні виклики спричинили численні розколи.
Розколи та об’єднання
Перший значний розкол стався в 1830 році, коли група незгодних створила Методистську протестантську церкву, яка не визнавала єпископальну систему управління. У 1845 році через суперечки щодо рабства на Півдні США виникла Методистська єпископальна церква Півдня.
Попри розколи, прагнення до об’єднання залишалося сильним. У 1939 році три гілки методизму — Методистська єпископальна церква, Методистська єпископальна церква Півдня та Методистська протестантська церква — об’єдналися в єдину Методистську церкву.
Подальший етап об’єднання відбувся в 1968 році, коли до Методистської церкви приєдналася Євангельська об’єднана братська церква, переважно німецького походження. Так з’явилася Об’єднана методистська церква, яка стала символом багатокультурного та багатонаціонального єднання.
Соціальні реформи та нові виклики
Об’єднана методистська церква відзначається прогресивними соціальними реформами. У 1924 році жінкам надали обмежені права духовенства, а в 1956 році вони отримали право на повне рукопокладення. У 1980 році ОМЦ обрала свою першу жінку-єпископа, що стало знаковою подією в історії церкви.
Однак новітні виклики ставлять перед церквою питання єдності. У 2019 році Генеральна конференція проголосувала за підтвердження традиційної позиції проти гомосексуалізму, що спричинило глибокий розкол серед членів. Дебати щодо одностатевих шлюбів і участі гомосексуального духовенства в житті церкви призвели до пропозиції розділити ОМЦ у 2020 році.
Сьогодні Об’єднана методистська церква залишається однією з найбільших протестантських конфесій, із понад 12,5 мільйонами членів у всьому світі. Попри виклики, її місія залишається незмінною: служіння Богу, духовне зростання та соціальна справедливість.
Іван Гудзенко
