Соціальне походження та формування світогляду
Сміт походив із малозаможної родини Нової Англії. Економічні труднощі змусили сім’ю неодноразово змінювати місце проживання, що було типовим явищем для тогочасних фермерських родин. Остаточно вони оселилися в Пальмірі, штат Нью-Йорк, регіоні, відомому як осередок інтенсивних релігійних відроджень. Його мати, Люсі Мак Сміт, цікавилася нетрадиційними формами християнської побожності та належала до кола так званих «шукачів», які вважали, що справжнє християнство потребує нового одкровення. Батько ж зберігав дистанцію щодо церковного життя.
Поєднання біблійної релігійності, народної магії та загальної недовіри до усталених конфесій суттєво вплинуло на формування релігійного світогляду Джозефа Сміта. Уже в юному віці він виявляв зацікавлення питанням істинної церкви та природи божественного об’явлення.
Перше видіння та ангельські об’явлення
За свідченням самого Сміта, у чотирнадцятирічному віці він пережив містичний досвід, відомий як «перше видіння». Під час молитви йому, як він стверджував, явилися Бог Отець та Ісус Христос і повідомили, що жодна з наявних церков не є повністю істинною. Цей досвід став основою його пророчої ідентичності.
У 1823 році Сміт заявив про нове одкровення — явлення ангела на ім’я Мороній. Той, за його словами, повідомив про існування золотих пластин, на яких було записано історію давніх мешканців Америки. Пластини, за твердженням Сміта, були заховані неподалік ферми його батька. Лише через кілька років, після серії духовних випробувань, він отримав дозвіл забрати їх.
Переклад і значення «Книги Мормона»
Сміт наполягав, що не був автором тексту, а лише перекладачем, який діяв під божественним керівництвом, використовуючи спеціальні «тлумачі». Робота над текстом тривала менш ніж три місяці. У березні 1830 року було опубліковано «Книгу Мормона» — об’ємний релігійний твір, структурно побудований за біблійним зразком.
Книга описує тисячолітню історію ізраїльських народів, які переселилися до Західної півкулі, створили там цивілізації, пережили війни та пророчі одкровення, а після воскресіння Христа стали свідками Його явлення. Центральною фігурою наративу є пророк Мормон, який, згідно з текстом, уклав літопис свого народу на золотих пластинах. «Книга Мормона» стала фундаментальним текстом нового релігійного руху та ключовим чинником формування його ідентичності.
Іван Гудзенко
