За фахом Янг був ремісником: працював теслею, столяром, маляром і склярем. У 1829 році він оселився в Мендоні, штат Нью-Йорк, неподалік місця першої публікації Книги Мормона. Саме знайомство з цим текстом стало переломним моментом у його житті. 14 квітня 1832 року Янг прийняв хрещення і приєднався до новоствореної церкви Джозефа Сміта.
Уже на ранньому етапі він виявив себе як організатор і місіонер. Навесні 1834 року Янг долучився до походу до Міссурі з метою підтримки переслідуваних мормонів. У 1835 році його було обрано третім членом Кворуму Дванадцятьох Апостолів, що означало входження до вищого керівного органу церкви. Після вигнання мормонів з Міссурі у 1838 році саме Янг, як старший апостол, очолив переселення громади до Наву в Іллінойсі.
Важливим етапом стала місіонерська подорож до Великої Британії у 1839 році. Там Янг заклав основи організованої європейської місії, яка забезпечила масовий приплив новонавернених з Англії та Скандинавії. Цей успіх значно зміцнив чисельний і соціальний потенціал мормонського руху в Північній Америці.
Після вбивства Джозефа Сміта в червні 1844 року Янг перебрав на себе фактичне керівництво церквою. Його авторитет ґрунтувався не на харизматичному пророкуванні, а на дисципліні, організаційних здібностях і здатності забезпечити виживання громади в умовах постійного тиску.
Іван Гудзенко
