У 1847 році Янг очолив піонерський загін, який перетнув Скелясті гори і досяг Великої Солт-Лейкської долини. Саме тут він визначив місце для постійного поселення, яке згодом перетворилося на Солт-Лейк-Сіті. Це місто стало адміністративним, економічним і духовним центром мормонської колонізації.
У грудні 1847 року Янг був офіційно проголошений президентом церкви. З 1848 року він остаточно оселився в Юті, керуючи не лише релігійним, а й соціальним життям громади. Солт-Лейк-Сіті слугував базою для розгалуженої колонізаційної програми. За його ініціативою мормонські поселення виникли на територіях сучасних штатів Юта, Каліфорнія, Аризона, Невада, Айдахо та Вайомінг.
У 1849 році мормони проголосили тимчасову державу Дезерет, губернатором якої став Янг. Після утворення території Юта він зберіг посаду губернатора до 1857 року. Конфлікти між мормонською теократичною системою управління та федеральною владою призвели до втручання уряду США і введення військ. Після цього Янг більше не обіймав державних посад, однак як президент церкви фактично залишався найвпливовішою особою регіону.
Янг був насамперед адміністратором, а не теологом. Він мало змінював доктрину, проте створив стабільну, самодостатню спільноту. Він підтримував освіту, культуру, театральне мистецтво, наголошував на економічній автономії. Прийнявши практику множинного шлюбу, Янг мав понад двадцять дружин і став батьком сорока семи дітей, що відображало соціальні норми мормонської еліти того часу.
Іван Гудзенко
