Брахманы — это высший ранг из четырех варн, или социальных классов, в традиционной индуистской Индии. Их высокое положение восходит к позднему ведическому периоду, когда индоевропейские поселенцы на севере Индии уже делились на брахманов (жрецов), воинов (кшатриев), торговцев (вайшьев) и рабочих (шудр). С тех пор их положение в обществе остается неизменным, и брахманы продолжают пользоваться большим авторитетом и уважением.
Историческое значение брахманов
Брахманы всегда были духовной элитой индуистского общества. Их роль как жрецов и хранителей священных знаний сделала их незаменимыми для выполнения религиозных обрядов и ритуалов. Вера в то, что брахманы обладают большей ритуальной чистотой, чем представители других каст, закрепила их положение как посредников между людьми и богами. Изучение и декламация священных текстов, таких как Веды, традиционно зарезервированы именно для брахманов.
На протяжении веков они были не только духовными лидерами, но и интеллектуальной элитой. Они сохраняли и развивали научные знания, включая философию, астрономию, медицину и литературу. Их влияние распространялось даже на светские дела: брахманы часто выполняли роль советников при правителях и военачальниках.
Брахманы в современной Индии
Во время британского колониального правления брахманы сохранили свою роль интеллектуальных лидеров. Они работали на службе у правительства, а позже стали активными участниками националистического движения за независимость Индии. После обретения независимости в 1947 году многие брахманы заняли ключевые посты в правительстве и партии Конгресса.
Однако в южной Индии, где брахманы традиционно имели сильное влияние, возникло антибрахманское движение. Это движение было направлено против социальной и экономической доминанты брахманов, но не изменило их статуса как жрецов и исполнителей религиозных обрядов. Брахманы продолжают служить в храмах и проводить домашние ритуалы, такие как свадьбы, похороны и другие торжественные события.
Ритуальная чистота и традиции
Ритуальная чистота брахманов поддерживается через соблюдение многочисленных табу, особенно в отношении питания и контактов с представителями низших каст. Большинство брахманов — строгие вегетарианцы, и они избегают любой деятельности, которая может нарушить их чистоту. Например, они не могут обрабатывать кожу или шкуры, но могут заниматься земледелием, если это не противоречит их ограничениям.
Брахманы также могут работать домашней прислугой, особенно поварами. Еда, приготовленная брахманами, считается чистой и может употребляться представителями любой касты, что делает их незаменимыми в богатых индуистских домохозяйствах.
Региональные подразделения брахманов
Брахманы делятся на 10 основных территориальных подразделений, пять из которых связаны с северной Индией, а пять — с южной. К северной группе относятся брахманы Сарасвати, Гауди, Каннауджа, Майтхила и Уткала. Южная группа включает брахманов Махараштра, Андхра, Дравида, Карната и Малабар. Каждое из этих подразделений имеет свои уникальные традиции и обряды, что подчеркивает разнообразие индуистской культуры.
Хотя их материальные привилегии больше не признаются официально, брахманы продолжают пользоваться уважением и авторитетом в современной Индии.
Алексей Д
