Движение не только проповедовало Евангелие, но и активно реализовывало его принципы через сеть евангельских центров, социальных учреждений, больниц и школ. Организация стала символом человечности и поддержки для множества людей, находя решения важнейших проблем современного общества.
Красные чайники, используемые организацией для сбора пожертвований прохожими и обслуживаемые звонарями, стали символом христианского сезона. Впервые красный чайник появился в 1891 году на паромной пристани Окленда в заливе Сан-Франциско, когда офицер Армии Спасения решил покрыть расходы на общественный рождественский ужин. Этот символ ныне широко известен и считается одним из самых успешных примеров яркого брендинга в истории маркетинга.
Уильям Бут, методистский священник, основал Армию Спасения, начав евангельскую миссию в Ист-Энде Лондона в 1865 году. Его миссией было создание миссионерских станций для оказания помощи бедным и бездомным. Вместе со своим сыном, Уильямом Брамвеллом Бутом, они постепенно развили эту организацию по военному образцу, и старший Бут стал пожизненным генералом. Армия Спасения быстро расширилась по Великобритании и получила международное признание.
Организация пережила два раскола в первые годы своего существования. В 1884 году американское отделение стремилось к независимости от генерала Бута. После их изгнания лидеры создали Американскую Армию Спасения, которая вскоре распалась. В 1896 году Боллингтон Бут, ещё один сын генерала и национальный командующий в США, ушёл в отставку после конфликта и основал организацию Добровольцы Америки. Волонтёры выдержали испытание и стали национальной организацией с штаб-квартирой в Нью-Йорке.
Основное подразделение армии — корпус, которым управляет офицер в звании от лейтенанта до бригадира, подчиняется штабу дивизии. Отделения группируются в регионы (обычно регионами являются страны, за исключением США, где существует четыре региона). Новобранцы, желающие вступить в армию, должны подписать Устав организации и добровольно приступить к службе. Офицеры считаются эквивалентом священнослужителей других протестантских церквей. Подготовка каждого офицера включает двухлетнее обучение в одной из школ, за которым следует пятилетний план повышения квалификации. Женщины обладают полным равенством с мужчинами.
Доктрины армии включают основные принципы, характерные для большинства протестантских евангельских конфессий. Уильям Бут верил, что для спасения души не нужны таинства, и стремился создать неформальную атмосферу на своих богослужениях, которая могла бы успокоить новых приверженцев. Его богослужения отличались радостным пением, инструментальной музыкой, хлопками в ладоши, личными свидетельствами, свободной молитвой и открытым приглашением к покаянию.
Алексей Д
