Армія Спасіння

На початку 21-го століття в Лондоні зародився незвичайний рух, що поєднав у собі військову дисципліну і релігійні цінності – «Армія Спасіння». Цей міжнародний християнський благодійний рух швидко поширився по всьому світу, налічуючи понад 130 країн і територій. Цей рух не лише проповідував Євангеліє, а й активно втілював його принципи через мережу євангельських центрів, соціальних установ, лікарень і шкіл. Організація стала символом людяності і підтримки для безлічі людей, знаходячи рішення для найважливіших проблем сучасного суспільства.

Червоні чайники, що використовуються організаціями для збору пожертв від перехожих та обслуговування дзвонарями, стали символом християнського сезону. Вперше червоний чайник з’явився у 1891 році на поромній пристані Окленда в затоці Сан-Франциско, коли офіцер «Армії Спасіння» вирішив покрити вартість громадської різдвяної вечері. Цей символ нині широко відомий і вважається одним з найуспішніших прикладів колоритного брендингу в історії маркетингу.

Вільям Бут, священик-методист, заснував «Армію Спасіння», розпочавши євангельське служіння в Іст-Енді Лондона в 1865 році. Його місія полягала в створенні місіонерських станцій для надання допомоги бідним і безпритульним. Разом із своїм сином, Вільямом Бремвеллом Бутом, вони поступово розвинули цю організацію за військовим зразком, і старший Бут став довічним генералом. «Армія Спасіння» швидко розширилася в Британії та набула міжнародного визнання.

Два розколи вразили організацію в перші роки існування. У 1884 році американська гілка організації прагнула встановити свою незалежність від генерала Бута. Після їх вигнання їхні лідери створили Американську Армію Спасіння, яка швидко занепала. У 1896 році Боллінгтон Бут, ще один син генерала і національний командувач у Сполучених Штатах, пішов у відставку після конфлікту і заснував  організацію Добровольців Америки. Волонтери витримали випробування і стали національною організацією зі штаб-квартирою в Нью-Йорку.

Основний підрозділ армії — корпус, яким керує офіцер у званні від лейтенанта до бригадира, підпорядковується штабу дивізії. Відділи групуються в регіони (зазвичай регіонами є країни, за винятком Сполучених Штатів, де є чотири регіони). Нові набираються серед тих, хто хоче бути членом армії, повинні підписати Статут організації і добровільно вступити до служби. Офіцери вважаються еквівалентом міністрів інших протестантських церков. Навчання кожного офіцера включає дворічне навчання в одній із шкіл, за яким слідує п’ятирічний план підвищення кваліфікації. Жінки мають повну рівність з чоловіками.

Доктрини армії включають основні принципи, які спільні для більшості протестантських євангельських конфесій. Вільям Бут вірив у те, що для спасіння душі не потрібні таїнства і прагнув створити неформальну атмосферу у своїх богослужіннях, що могло б заспокоювати нових прихильників. Його богослужіння відрізнялися радісним співом, інструментальною музикою, плесканням у долоні, особистим свідченням, вільною молитвою та відкритим запрошенням до покаяння.

Іван Гудзенко