Християни прийняли грецьку систему політичних зборів ( грецькою ecclesia — «церква») і римську систему наглядача (єпископа) частини провінції (дієцезії). У I столітті нашої ери єпископи обиралися як адміністративні керівники. Нововведення в посаді єпископа відбулося десь між 1 і 2 століттями нашої ери. Тепер єпископи мали владу відпускати гріхи через володіння Святим Духом. Диякони спочатку обиралися як помічники у роздачі благодійності, а згодом стали священиками.
Язичницький світогляд включав важливість родючості (врожаїв, стад і людей) для виживання. Статевий акт вважався необхідним, природним і приємним як для богів, так і для людей. Отці Церкви висловили зневагу до такого ставлення до тіла під впливом подібних філософських поглядів, відомих як аскетизм. Церковні лідери виступали за безшлюбність (без шлюбу) і цнотливість (без статевих стосунків) як вимоги для єпископів та інших керівних посад.
Окрім керівництва, християн заохочували одружуватися, визнаючи біблійний наказ «розмножуватися». Однак статевий акт обмежувався єдиною метою продовження роду. Статеві стосунки, коли дружина була безплідною, були вчинком хтивості, яка тепер вважалася гріхом і чимось, до чого вдавалися лише сексуально розпусні язичники.
Вершини християнського аскетизму Антоній досяг у Єгипті (251-356 рр. н. е.), коли він відвернувся від суспільства і пішов жити в печеру в пустелі. Інші пішли за ними і були відомі як Батьки пустелі. Зрештою вони були розміщені разом у монастирях і забезпечили додатковий рівень духовенства, а освічені серед них переписували та ілюстрували християнські рукописи.
Іван Гудзенко
