Найпоширеніші сучасні семітські мови
Станом на початок 21 століття найпоширенішою семітською мовою є арабська. Вона є рідною мовою понад 200 мільйонів людей, які живуть від Північної Африки до Ірану. Стандартною арабською також розмовляють ще близько 250 мільйонів осіб як другою мовою. Арабська є літературною мовою, яка використовується в офіційних документах, на телебаченні та в медіа, тоді як численні регіональні діалекти, значно відмінні між собою, використовуються в повсякденному житті.
Мальтійська мова, яка є нащадком одного з арабських діалектів, є національною мовою Мальти і налічує близько 370 000 носіїв. Крім того, важливе місце серед сучасних семітських мов займає іврит, який пережив відродження у 19 столітті. Сьогодні, після створення держави Ізраїль у 1948 році, сучасною івритом розмовляють приблизно 6-7 мільйонів людей.
В Ефіопії широко використовуються кілька семітських мов, зокрема амхарська (понад 17 мільйонів носіїв), тигринья (близько 5,8 мільйонів) і тигре (понад 1 мільйон носіїв). Важливою є також арамейська мова, яка зберігається у кількох формах, наприклад західний арамейський діалект у Сирії та східні арамейські мови в Ірані, Іраку та Туреччині. Окрім того, на півдні Аравійського півострова збереглися південноаравійські мови, такі як мехрі, харсусі та сокотрі.
Семітські мови як офіційні мови
Багато країн Близького Сходу та Північної Африки визнали семітські мови офіційними. Арабська є офіційною мовою в більшості країн регіону, включаючи Алжир, Єгипет, Ірак, Сирію, Саудівську Аравію та інші. В Ізраїлі офіційною мовою є іврит, хоча арабська також має спеціальний статус. На Мальті мальтійська є офіційною мовою разом з англійською.
Ефіопія визнає всі місцеві мови рівноправними, але амхарська мова залишається «робочою мовою» уряду, що відображає її важливість для державного управління.
Релігійне та культурне значення
Хоча деякі семітські мови більше не використовуються як розмовні, вони залишаються важливими через їх релігійне значення. Біблійний іврит зберігається як сакральна мова юдаїзму, а геез використовується в релігійній літературі Ефіопської православної церкви. Сирійська мова залишається важливою в літургіях халдейських та ассирійських християн.
Арабська мова, крім свого поширення як розмовна мова, відіграє ключову роль у мусульманському світі як засіб релігійного вчення та ісламської цивілізації. Священний Коран написаний класичною арабською мовою, що робить її важливою для мільйонів мусульман у всьому світі.
Сьогодні семітські мови мають багату історію та величезний вплив на розвиток мов, культур і релігій на Близькому Сході та в Північній Африці.
Іван Гудзенко
