Полное название уникального лесного монастыря переводится как «Храм тоннелей и сада Будды». На территории монастыря находятся тоннели или пещеры, которые служат местом для медитаций. Тишина и темнота подземного пространства как будто символизирует иное измерение.
Здесь не слышно земных звуков и не видно очертаний предметов. Это место, где слушают внутренним слухом и видят внутренним взором. Гуляя по таинственным тоннелям, можно обнаружить небольшие статуи Будды, спрятанные в нишах и встретить углубленных в медитацию монахов.
Монастырь Ват Умонг расположен в 3.5 км к западу от Чиангмаи. Самый простой способ добраться до места — это нанять «тук-тук» (так называется местное недорогое такси).
Особенность Ват Умонг — это работа с иностранцами, желающими обучится искусству медитации. Он идеально подходит для туристов, у которых в распоряжении всего несколько дней. Монастырь предлагает кратковременные курсы от 2 — 4 дней на английском языке. По желанию можно продлить свое пребывание в центре на любой срок.
Плата за обучение и проживание в Ват Умонг не взимается. Монастырь живет за счет пожертвований. Обычно посетители центра оставляют подаяние равное среднестатистической плате за пансион в Таиланде — около 10 долларов в день.
Жизнь в монастыре подчиняется определенному режиму. В 4 часа утра раздаётся звон колокола, символизирующий начало нового дня. День у монахов и гостей Ват Умонг начинается с 2 часового сеанса медитации и пения мантр.
В соответствии с распорядком дня, завтрак и обед подаются в 7.30 и 11.30 утра. По отзывам посетителей, еда в монастыре очень вкусная и простая. За дополнительную плату можно заказать блюдо, которое приготовят специально для вас. В округе работают магазины, где можно купить продовольствие и необходимые хозяйственные товары.
В 9 часов вечера жители монастыря отзываются ко сну. Для посетителей предлагаются комнаты в общежитии с туалетом, холодным душем и феном. Кровати устроены на полу. Каждому гостю выдаются подушка и одеяло. За чистоту помещения ответственны сами постояльцы.
Монахи в центре доброжелательные и всегда рады помочь, особенно если они видят серьезный настрой ученика. В центре преподаются разные виды медитаций, в основном фокусирующиеся на дыхании. Рассматриваются разные техники, к примеру, медитация в движении и медитация сидя. Уроки доступны всем,
невзирая на уровень подготовки.
Атмосфера лесного монастыря располагает к покою и внутреннему созерцанию. Гуляя по тихим зеленым тропам вокруг озера, можно поразмышлять над мудрыми буддийскими изречениями, прикрепленными к деревьям:
«Одно сегодня лучше двух завтра».
«Ничто не постоянно».
«Все появляется, существует и уходит».
